人们通常认为，现代化不仅是一种经济社会变迁的外在呈现，还有作为其发展结果和内在特性的现代性问题。同样地，对步入现代化和全球化历史进程的近代中国而言，也会形成不同于传统社会的新型社会特性，即现代性。其要素主要有科学精神、民主理念、世俗化与城市化形态、个人权利观、全球化认同等。
在当代社会是如何实践的?与会嘉宾表示，中华民族现代文明贯通传统与现代、过去与未来，要提升学术创新能力，立足中国田野、研究中国实际、发展中国理论，汲取国外有益学术成果，培育高水平社科人才队伍，加快建构中国自主知识体系。
不过就五四运动的意识形态来看，当时的思考和论说方式是基于一个新和旧的价值分野和对立，用浅显的话说，就是五四时期的知识分子对一切事物都要求新，而且认为所有新的东西都是好的，而过去的一切都是旧的，不值得遵从。这种思考方式本身就基于一种时间是直线前行而历史是前进的观念，认为现在比过去好，而将来比现在更好。
