现在的航母搭载了多达六种完全不同的飞机类型,包括 40 至 44 架 F/A-18E/F 和 F-35C 联合攻击战斗机、5架 EA-18G 咆哮者电子攻击机、四架 E-2D 鹰眼空中预警机、2架 CMV -22B 鱼鹰倾转旋翼机和 19 架海鹰直升机。
最早的航空母舰1918年,英国将一艘巡洋舰前后甲板的主炮塔拆除,铺上木制跑道,以甲板中部的上层建筑为界,前面的跑道起飞,后面的甲板降落。这艘改装后的巡洋舰叫“飞机搭载舰”,是最早出现的用旧军舰改装成的航空母舰,能搭载20架战机。