《三国志·蜀书·先主传》中提到，“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。中山靖王刘胜乃是西汉景帝第八子，于前元三年六月获封中山王，作为皇室贵胄，衣食无忧的刘胜估计也就剩下了一个爱好，那就是埋头生孩子，根据《史记·五宗世家》记载，“胜为人乐酒好内，有子枝属百二十馀人”，光是他自己就生下了一百二十多个儿子，而目前仅能考证出名姓的便多达二十余位。
刘备“三顾茅庐”时，首先报上了自己的名号：汉左将军，宜城亭侯，豫州牧，皇叔。刘备名号陶谦让刘备掌管徐州之后，袁术来进攻刘备。曹操为了让刘备安心，所以以朝廷名义册封刘备为镇东将军，且加封宜城亭侯。镇东将军是官职，宜城亭侯是爵位。汉朝的侯爵分为三个等级，县侯、乡侯和亭侯。
在《三国演义》中，我们时常可以看到刘备以皇叔自居，自称是中山靖王之后，为的是匡扶汉室等等。而中山靖王是西汉第六位皇帝刘启的亲儿子，正经八百的刘邦之后，刘备为什么没有顺杆爬把刘邦这面大旗扯上，反而一再强调自己是中山靖王之后呢？我们先来看一看刘备的这个皇叔的称谓是怎么来的？
