新中国成立之前，上海已经是中国重要的经济、政治城市，虽然1937年日本占领了上海，但是上海还有一些英租界、法租界，早期爱国人士就在这些地方秘密进行爱国行动，令日本人十分恼火，不仅在1939年成立了汪精卫伪政府政权，同时，日本间谍头目土肥原贤二，在上海的极司菲尔路76号成立了一个特务机构，每月拨款30万日元作为活动经费，号称“76号魔窟”，对抗一切抗日力量，重金之下必有叛徒，李士群和丁默邨可谓是“三姓家奴”，早些年都参加过中国共产党，李士群甚至是第一批去苏联学习的特工，后来两人都叛变去了中统，李士群因为在中统没有得到足够的重视，对权力的渴望，逐渐放弃了仁义道德，主动找到日本人，彻彻底底的成了叛徒。
策反第一步初冬的某日清晨，一位身姿绰约的女子漫步走进了旧上海的极司菲尔路76号。极司菲尔路76号1939以前，76号这里只是一个普通的宅院。但在之后，这里就变成了一个魔窟，一个迫害抗日爱国人士的人间炼狱。
他是《伪装者》中明楼的原型，15年潜伏人生，26年牢狱生涯，留下8万字情报巨著。他早年留学日本，主攻新闻学，他才华横溢，是个地道的文艺青年，曾加入过鲁迅情敌——高长虹主持的文学社团“狂飚社”，也曾创办过左翼文学发刊时间最长的刊物——《文艺新闻》。
