中国古代上下辉煌五千年的历史中，中原和边疆地区无论是生产方式还是社会发展都存在较大的差异，因为区域的不同，从很早开始，中原与边疆地区就分化而治，边疆多平原，荒漠，自然条件恶劣，所以当地居民以高频次的迁徙和游牧为主。
此后，中国北方及西南地区先后建立了20多个割据政权，其中以前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦等十六个国家实力最为强劲，故史家将这一历史时期称为“十六国”时代。
屯垦戍边既是维护国家边疆稳定、推进国家治理的重要手段，也是古代国家治理思想宝库中的重要思想资源。在漫长的历史长河中，屯垦戍边的组织形式、表现方式虽历经变化，但其在维护国家边疆稳定、推动大一统国家的形成和发展中，自始至终发挥着重要作用。
《神探狄仁杰》第四部中，狄国老被奸人陷害，诬陷成了通敌卖国的奸臣，不得已而亡命天涯，逃到西域，平反后，一代女皇武则天一口气封了狄仁杰好几个官职，统领包含北庭、安西、濛池、昆陵都护府在内的大唐王朝的西部边陲地区，掌握管辖区域内的一切军政大权。
