在蒙古帝国攻灭的国家中，以南宋抵抗的时间最长，长达四十余年。南宋之所以能够抵抗蒙古/元朝达四十多年，一方面与南宋军民依托地形和坚城顽强抵抗有关，而另一方面则是因为蒙古自身出了各种各样的问题，所以才给了南宋苟延残喘之机。
陆秀夫与少帝昺像“郁郁乎文哉”的宋帝国是一个典型的重文轻武时代，面对北方游牧民族的威胁，始终处于被动防守状态。“兵虽多而战力弱，国虽富而兵不强”。在军马资源薄弱的困境中，宋朝只能依靠雄厚的经济实力来提高军事技术水准。
蒙宋战争第一阶段，蒙军在四川战场单向碾压，在荆襄战场云泥逆转，在两淮战场则创巨痛深。南宋的两淮坚城让蒙古人吃尽了苦头、耗光了锐气、流够了鲜血。两淮战场虽然蒙宋疆界漫长，但可选择的行军通道并不多。受大山大川所限，大片区域都不适合大军通行。
Climate: the Mongols and their horses were highly adapted to the dry and cold climate of the steppe and Siberian forests. Heat was tolerable for them， but humidity and wetness were far more troublesome. When the Mongols invaded southern Song，they suffered severely from diseases like dysentery， cholera， and malaria， as well as simply from the heat. Even the Northern Chinese had significant health problems fighting in the South under various Chinese dynasties.
荆襄地区，是蒙古中路军的主战场。在南宋，这里一般称京湖战区。在行政区划上，包括京西南路、荆湖北路和荆湖南路，大体相当于今天的南阳盆地和江汉平原。蒙古中路军的统帅，是窝阔台三子阔出。相比长子贵由、次子阔端，窝阔台更喜欢这个儿子，所以他倾向于阔出一路成为灭宋的真正主力。
