简介罗马共和国时期,古罗马奴隶制取得了极大的发展。从公元前8世纪开始,奴隶的数量和规模逐渐增加。到公元前510年前后,古罗马城中已有了奴隶500多万人。他们从事农业、商业和手工制造业。古罗马农业生产力水平很低,耕作方式以粗放式的刀耕火种为主,很少使用机械或使用较先进的农耕技术。
1441年,葡萄牙人安东尼奥从西非带回第一批黑奴,这被视为跨大西洋奴隶贸易的开端。随后,葡萄牙人在西非海岸建立了大量的奴隶贸易据点,开始大规模地贩卖非洲奴隶。到了17世纪至18世纪时期,荷兰、英国、法国等欧洲国家纷纷加入奴隶贸易活动,奴隶贸易达到了鼎盛时期。