在很多时候，在众多的电视剧和文学作品中，都把“太监”和“宦官”当成了一回事，这是一个典型的误解，因为在清朝之前，“宦官”和“太监”是两个差别比较大的概念。首先，“太监”和“宦官”出现的时间不同。“宦官“一词至少早在战国时期就出现了，而“太监”一词，直到辽代才出现。
大家都知道，中国历史上有三个宦官专权的朝代，东汉、唐朝、明朝。一切都归咎于明朝皇帝的怠政，提到明代的宦官，大家可以罗列一系列的名字，郑和、王振、汪直、刘瑾、曹吉祥、冯保、魏忠贤等等，他们当中大多数人祸国殃民，可是明朝的宦官并不是都这么差劲的。
明帝国的历史？宦官专权的历史1 皇帝离不开宦官学者历来以明代宦官为祸害，然而为何除明太祖朱元璋和明惠宗外，明代的皇帝似乎对宦官情有独钟，就连因土木之变而当了俘虏的明英宗，在其复辟后仍然重用宦官。这究竟是为何？
