1973年浙江余姚市河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪,其造型与现代家猪体态十分相似,除了陶塑猪以外,在河姆渡遗址内破碎的猪骨和牙齿随处可见,有些陶器上也绘有猪纹等——如1977年出土的一件陶钵外壁两侧各刻一个形象逼真的“猪形图像”——均显示出当时人工饲养的猪数量较多,猪已成为人们食物的一个重要来源。这证明了猪的驯化、饲养,在中华大地上,至少有着8000年的历史。
猪是进化得最为成功的哺乳动物之一。4000万年前,当我们最早的猿类祖先中华曙猿,从旧世界猴分化出来时,野猪的祖先就已经出现在了欧亚大陆。它们跨越温带热带,从半干旱气候到热带、温带雨林,甚至是草原和沙漠[1]。他们穿梭于森林和沼泽,遭遇过任何食物链顶端的掠食者。