建兴三年（225年）春天，蜀汉丞相诸葛亮率领大军，深入不毛之地，“七擒孟获”，平息了南方的叛乱，稳定了国内的形势。建兴四年（226年）五月，四十岁魏文帝曹丕因病英年去世，他的儿子魏明帝曹叡匆忙继位，魏国局势处在动荡不安中。
主题探究:本文是诸葛亮决定出师伐魏，行前给后主刘禅的表文，文中以恳切的言辞劝说后主刘禅要继承先帝遗志，广开言路，严明赏罚，亲贤远佞，以修明政治，完成“兴复汉室”的大业，也表明了诸葛亮报答先帝的知遇之恩的真挚感情和“北定中原”的决心。
【原文】 先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。 宫中府中，俱为一体；陟罚臧否，不宜异同。
诸葛亮实行了一系列政治和经济措施，蜀汉已从夷陵战役的惨败中初步恢复过来，呈现兴旺景象。当时诸葛亮已经为出师伐魏做了相当充分的准备，包括派邓芝出使吴国，劝其与曹魏断交，再次与蜀国结盟，取得一个外交上的大胜利;
