杜聿明当即打电话向史迪威汇报，两人摊开地图研究了半天，最后发现跟对手相比，自己的格局完全没有打开。缅甸地形好似一个纺锤，中间大肚两头冒尖，以曼德勒为中心，南面多平原河谷，北面则全是高山峡谷，东北部与滇西的横断山脉相连，西北以诺开山脉隔开印度英帕尔，其间常年覆盖原始森林，人迹罕至。
告别老长官杜聿明，郑洞国怀抱忐忑的心情飞往印度，军机在横断山脉复杂的气流中剧烈颠簸，这条全世界最危险的“驼峰航线”已令他忘却生死，心中唯有校长手赠十六字方针:“忍辱负重，虚与委蛇，领取装备，拉回部队”。
1941年1月，日第11军为了打通平汉铁路南段，解除中国军队对信阳日军的威胁，纠集步兵7个师、骑兵1个旅、战车3个团的兵力，在司令官园部和一郎的指挥下，分左、中、右3个兵团，分三路，准备向豫南发起进攻。
