同治五年，此时的甘陕大地已经浸泡在血腥战火中的第4个年头，八旗悍将多隆阿将军和湘军名将杨岳斌两任统帅或战死，或被贬，与此同时，原本活跃在中原地区的捻军因为清军的打击，也向甘陕运动，这给本就雪上加霜的甘陕战场带来了更大的危机，甘陕局势已然到了崩溃的边缘。
当时的甘肃省涵盖了现在的甘肃、西宁、宁夏、新疆各省份全部或部分地区，最远到迪化府，就是今天的新疆乌鲁木齐，甘肃学子到陕西参加乡试，平均都在二三千里以上，最远的六七千里，来回两三个月，耗费银子少说数十两，一般的读书人，特别是那些贫苦的读书人，如何能够做得到?
1867年，左宗棠受命于危难之际，以钦差大臣的身份，兼任陕甘总督，督办西北军务。左宗棠作为晚清一代著名的军事家和政治家，不仅为收复新疆、维护中国领土和主权完整作出了重要贡献，就在甘肃及至西北的开发与建设中亦高瞻远瞩，殆精竭虑，为民谋利，颇有贡献。一是平定回乱稳定西北。
郑渝川湖湘晚清重臣一直是广大热爱历史的读者关注的热点题材，最近岳麓书社新书《孤勇：左宗棠新传》获得读者好评，可作一证。同治年间，左宗棠奉诏入京觐见太后、皇帝。清廷意欲平定陕甘，自然想到了在镇压太平天国战争中踊跃而出的左宗棠。
同治十二年下半年（1873年秋至1874年初），是清代西北经略史上的关键半年。这半年，61岁的陕甘总督左宗棠率兵纵穿千里河西走廊，奔波于兰州与酒泉之间。两宫皇太后和同治皇帝频颁上谕，连番垂询收复新疆之策。这是左宗棠第一次到河西走廊“出差”。
左宗棠（1812-1885），湖南湘阴人，晚清名臣。同治年间，陕甘回变，新疆群强割据纷争。左宗棠临危请命，率六万湖湘子弟抬棺出征，一路风沙，一路征尘，平回乱，收复新疆，保住六分之一的国土，功在千秋，左公千古！
他少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法，是著名湘军将领，官至东阁大学士、军机大臣。2015年，我们推出人物传记《左宗棠》，由中国人民大学清史研究所杨东梁教授所著，集其多年研究心得，以通俗的文笔和严谨的学术观点，受到了广大读者的喜爱。
许多年后，我也依然会回想起陈声柏教授和我一起在兰州黄河之滨的望河亭，品读湘人左宗棠名联的初夏下午。我还会记起这趟河西走廊之旅，是嘉峪关、玉门关外的戈壁沙滩、风沙尘土，是酒泉、哈密的左公柳、左公渠。——题记五月春风，陇原大地，黄河之滨的金城兰州满城绿意。
清同治元年（1862年），陕西爆发回民返清运动，随即甘肃境内回民也纷纷揭竿而起。面对如此局面，清政府决定出兵镇压。先后有张芾、胜保、多隆阿、杨岳斌、穆图善、左宗棠等清军统帅参与其中。我们今天就试着探寻一番他们的故事。穆图善那拉塔·穆图善（？
晚清名臣左宗棠，不仅在疆场上屡立奇功，也是一位以“立品当如山有岳，持身要比玉无瑕”自期的清廉官员。1812年，左宗棠出生于湖南省湘阴县一个世代书香的耕读之家，从小养成了吃苦耐劳、勤俭质朴、乐善好施的优良品格。
