当红军打退霍特，攻取科捷利尼科沃的同时，在西北面，红军对曼施坦因另一个据点托尔莫辛也势在必得。这里是德军距离斯大林格勒最近地区之一，还是重要后勤基地，同时还对苏近卫第2集团军右翼构成威胁，阻隔西南方面军和斯大林格勒方面军之间的交通。
历史上从来没有哪个国家的军队像德军一样，将战争的所有希望全部寄托在装甲部队身上。在1943-1944年之间，德军四面楚歌，千里绵延的战线随时面临崩溃的风险。而装甲部队就像是救火队员一样，奔走在各个战线，顶着敌人强大的攻势，发起一波又一波的反击。
奥托·莫里茨·瓦尔特·莫德尔，德国陆军元帅，因为防御能力出色，被称为“防守大师”、“希特勒的救火队员”。莫德尔元帅在德国陆军元帅中算是一位后起之秀，但他在德国最后时刻所表现出的军事才华，令盟军指挥官们侧目，他被希特勒本人称为"东线的救星"。
作为二战的重要组成部分，苏德战争堪称德意志和斯拉夫两个优秀民族的对决。波澜壮阔的苏德战场上，两军出类拔萃的统帅们指挥着百万雄兵互相厮杀。与朱可夫被称为斯大林的救火队员相似，曼施坦因也是四处救火，南征北战。
莫德尔号称希特勒的救火队员，也是防御大师，在莫斯科战役失败后，苏军集结了大约一百五十万军队及大量飞机坦克准备对德军发动一次决定性的大反攻，代号“火星行动”，由苏联名将朱可夫指挥，莫德尔的兵力只有不到苏军的一半，然而意外的是，朱可夫这位赫赫有名的苏联元帅却意外败在当时还名不见经传的莫德尔手里，苏军损失了将近一百万，坦克直接损失了一千辆，而德军仅仅损失了四万人，这足以说明了莫德尔的出色才能。
