9月10日晚，世预赛18强赛C组第二轮，中国男足在多打一人的情况下被沙特队1比2逆转，惨遭两连败。本场比赛，中国队实现梦幻开局，先进一球并多打一人。然而在大好局面下，国足最终却惨遭逆转绝杀，未能拿到任何分数，主帅伊万的执教能力再次遭到批评，尤其是下半场换人太晚，更是备受诟病。
来源：九派新闻 世预赛亚洲区18强赛第7轮，国足客场0-1不敌沙特。 上半场结束前，中国男足连遭打击，先是蒋光太因伤被韩鹏飞换下。随后林良铭抢球时抬腿过高，被主裁直红罚下。第50分钟，多萨里禁区内推射破门，打入全场唯一进球。
来源：环球时报 【环球时报赴马来西亚特约记者 马德兴】美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式27日下午在亚足联总部所在地吉隆坡进行。作为第五档次的中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队以及印尼队同分在第三小组。在许多中国球迷看来，这显然并不理想。
27日，中国男足主帅伊万科维奇在吉隆坡参加了世预赛亚洲区18强赛抽签仪式。对于最终和日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚队同分在C组，伊万坦言，确实是落在了最难的小组中。“是的，这对我们来说是一场艰难的抽签，与A组和B组相比，这是最艰难的小组。
国足0比7惨败。北京时间9月5日，世预赛亚洲区18强赛首战，中国队在客场0比7惨败日本队。赛后，中国队主教练伊万科维奇出席新闻发布会。对于本场比赛，克罗地亚人认为：“祝贺日本取得胜利，这是毋庸置疑的，大家都看到了比赛的过程。
19日晚8时，厦门白鹭体育场，中国男足将在世预赛亚洲区18强赛第6轮比赛中迎战日本队。18日傍晚，中国队举行了赛前发布会，展望即将开始的比赛，国足主帅伊万科维奇表示，球员已经做好了准备，不会有一丝的胆怯。至于比赛结果，伊万笑着说：“足球比赛一切皆有可能。
在鹭岛的海风中，国足没能创造奇迹。11月19日晚，国足在世预赛亚洲区18强赛第六轮比赛中1比3不敌日本队，结束了18强赛2024年的征程。比赛前夜，国足主帅伊万科维奇在赛前发布会现场显露出少见的松弛感。那场发布会的最后一个问题，来自一位中国记者。
在北京时间3月21日凌晨进行的世预赛18强赛第7轮角逐中，少一人作战的中国队在客场0比1不敌沙特队，继续垫底A组积分榜。赛后，中国队主教练伊万科维奇表示，林良铭被罚下后，中国队在被动局面下很难有理想的发挥，但自己的球员比赛中非常勇猛。
北京时间21日凌晨2点15分，世预赛亚洲区36强赛第七轮，国足将在利雅得沙特国王大学体育场挑战沙特。20日凌晨的赛前新闻发布会，国足主帅伊万科维奇和王大雷一起出席，对于这场客场的关键比赛，伊万表达了信心，“相信球员的实力，我们将竭尽全力，希望实现自己的梦想。
北京时间11月14日深夜，中国男足在2026年世预赛18强赛第5轮角逐中以1比0客胜巴林队。赛后，中国队主教练伊万科维奇出席了新闻发布会。 伊万科维奇说：“中国队配得上胜利。”伊万科维奇首先点评了本场比赛国足的表现：“首先祝贺我们的球员取得了本场比赛的胜利。
新华社 5日在日本埼玉进行的2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛C组首轮比赛中，中国男足客场0:7负于日本队，主教练伊万科维奇赛后表示，尽管已预料到这是一场艰苦的比赛，但没想到有这么多失球，接下来需要和队员好好总结，加强备赛。
5日一场0:7的惨败，创下了国足历史上对日本队的最大比分失利、世预赛队史最大比分失利，中国男足主教练伊万科维奇说他经历了教练生涯“最难过的一夜”。迎战沙特队在即，伊万科维奇9日在赛前发布会上表示，希望这一次“用积极的成绩回报大家”。
澎湃新闻 比赛现场。新华社图北京时间10日傍晚，世预赛亚洲区18强赛第三轮，国足客场先赢后输，遭澳大利亚逆转，1比3输掉比赛迎来三连败。赛后，国足主帅伊万科维奇在新闻发布会上表示：“祝贺澳大利亚队取得胜利，球队踢得很勇敢，也有气势，我对他们的表现感到满意。
9月5日晚，世预赛亚洲区18强赛首轮，国足在客场以0:7惨败日本，创下对日本最大比分失利、世预赛单场最多失球的耻辱纪录。赛后，国足主帅伊万科维奇出席新闻发布会。总结比赛：日本是一支非常强大的队伍。他们是世界级强队，而不仅是亚洲顶级强队。这是一场非常艰苦的比赛。
在11月18日晚厦门白鹭体育场进行的世预赛亚洲区18强赛第6轮中国队对阵日本队赛前新闻发布会最后一刻，有记者向国足主帅伊万科维奇发问，国足有无可能击败日本队，这也引发了部分媒体同行发出笑声。伊万也笑了，但他表示：“踢足球比赛，没有什么不可能。场上真刀真枪拼，任何结果都可能发生。
