相声界有严格的师承辈分关系，从第四代开始按照“德寿宝文明”来排辈分。在我们所熟知的当代相声名家中，马三立、是第五代；候宝林、刘宝瑞是第六代。马季、侯耀文、于谦是第七代，姜昆、冯巩、郭德纲是第八代。相声行规，父亲不能收儿子为徒，所以马志明虽然一直跟马三立学艺，却不能拜师。
在相声界，有一种“狗”叫赵伟洲，只要提起他的名字，后面必加一个“狗”字，能把这个“狗”字发挥淋漓尽致的，只有马三立和赵伟洲2人，这个“狗”不是贬低骂人的意思，而是对相声演员舞台表演风格的最高赞誉。郭德纲曾在节目中说过这样一句话:“赵伟洲先生，是我们这一辈里面，最会说相声的相声演员了。”
相声界有门长制度，比如寿字辈的门长张寿臣先生、宝字辈的门长赵佩茹先生、文字辈的门长赵心敏先生，门长是这一辈最早拜师，且地位最高的，按照规矩，这一辈相声界的事都得门长说了算，而相声明字辈都是解放后拜师学艺的，解放后相声规矩很多废除了，所以也就不存在所谓的门长了，但要是按照相声界的门长制度，大多人认为明字辈的相声界门长应该是赵伟洲，这也足见赵伟洲在相声界的能耐地位。
高德光高德亮高德明老高家算得上是北京相声的代表了，尤其是老高二（高闻元），以及“小高二”高德明，两人艺术成就最高。高德明先生更是西单笑林五杰之一，一度霸屏老北京的相声剧场。当时高德明的“粉丝”为了看他一眼，连城里戒严，警察出动都赶不走，还得高二爷出来溜一圈，大家才尽兴而归。
相声起源于江湖，生长于市井，而随着从业人员规模的壮大，门派和字辈的规矩也随之发展起来，在中国传统文化中，字辈通常代表着身份和地位，许多家族也都有明确的字辈，并且通过字辈的不同来确定一个人的辈分关系和江湖地位。
在相声界，“相声八德”之后，如果说第五代相声演员即寿字辈的代表人物是张寿臣、常连安、郭荣起、马三立、郭启儒、朱阔泉等，那么按所谓的“辈份”排下来，其第六代宝字辈相声演员的代表人物是侯宝林、张永熙、刘宝瑞、赵佩茹、郭全宝、王凤山、马志明 、尹笑声、常宝堃、常宝华、常宝霆、杨少奎、杨海荃、王宝童、马敬伯、杨宝璋、欧少久等。
马六甲出生在相声世家，是相声泰斗马三立的长孙，少马爷马志明的长子，师承宝字辈相声演员王凤山，而王凤山还是侯宝林的大师哥，马六甲是文字辈相声演员，和马季、苏文茂、侯耀文是一个辈份，他的师承谁都挑不出毛病。
在1988年姜宝林收徒仪式上，马三立作为嘉宾总结讲话，却突然将姜宝林收入门下，而姜宝林也随之献花拜师，但这件事并没有提前通知同行，前来参加的嘉宾本来是参加姜宝林收徒仪式，结果却搞成了姜宝林拜师仪式，这场拜师虽然是马三立亲口应承的，但却并不符合相声界的规矩，姜宝林跳门涨辈，使得这件事相声界一直饱受争议，其中最为有利的证据是姜宝林既然能收徒，自然不是海青，他收徒时候的身份便是李洁尘的徒弟，如今直接改拜马三立，就属于跳门了，至于马三立说自己不承认姜宝林师承李洁尘，完全也就是为了收徒姜宝林，而这一做法显然不符合传统相声界的规矩，以至于有人怀疑马三立这样做是有私心。
