叶卡捷琳娜大帝被人们铭记为一位伟大的统治者。但在她那非凡的成就背后有一个最大的污点：农奴制。农奴基本上就是奴隶。当她在1762年登上俄罗斯王位时，她的大多数臣民都是农奴。新皇后说农奴制是"不人道的"，并着手废除它。然而，在她30多年的统治结束时，数百万俄罗斯人仍然被奴役。
不仅按等级规定命价，而且按等级量刑，对于农奴、奴隶和下等人犯上的行为，施行的肉刑有“剜目、刖膝、割舌、剁肢、投崖、屠杀等”，虽说是犯上，比如你挡着人家马车了，或者你浑身的马牛羊味把人家熏了，农奴随时可能会因为主人的一个兴趣或者一时的情绪失去一只手、一致脚或者一双眼睛，比如把巨大的石帽戴在奴隶头上，再用旁边的石头砸石帽，人的眼球就会突出来，然后用锋利的刀子把眼球挖出来…
