清洁鱼并非指固定的一种鱼，这里要说清楚。清洁鱼在水族中一般是指具有清洁鱼缸能力的鱼，例如清洁藻类，吞食油膜或者啃食鱼缸壁菌膜，清理鱼缸底部食物残渣等，这些都属于清洁鱼缸的范畴。饲养此类鱼可以在一定程度上减少人工清理鱼缸的操作，例如少擦鱼缸壁，少捞食物残渣等。
鱼缸中的“清道夫”在以前的观赏鱼界，有一种鱼大名鼎鼎，很多刚开始养鱼的人都会在鱼缸里放上两条这种鱼，它就是大名鼎鼎的清道夫鱼。它的长相比较丑陋，身体是呈现半圆筒的形状，尾鳍呈现浅叉形。一般被称为：下口鲶或者多辐翼甲鲶，属于动物界-脊索动物门-辐鳍鱼纲-鲇形目-甲鲇科-下口鲇属。
生命力极强的清道夫在很多人眼里，它是一名合格的清洁工，不需要它的时候，不能将它扔了，所以有些人出于善心，将清道夫拿到野外放生，这些人把清道夫放到了池塘，河流等，就这样，清道夫由此开始快速的发展壮大，在一些南方地区，如两广地区，以作者作在的惠州市，在东江，西枝江及其很多支流，如淡水河都出现了清道夫的影子，尤其是淡水河和西枝江的交汇处，到处都是清道夫，基本上每次钓鱼都会钓到清道夫鱼，甚至有狂拉连竿的境地，有些钓友懒得处理这些清道夫，就直接扔在岸边，以至于在岸边遍地都是清道夫的尸体，我用尸横遍野来形容一点都不为过，这好像经历了一场战争一样，场面壮观震撼!
