能模仿人手和臂的某些动作功能，用以按固定程序抓取、搬运物件或操作工具的自动操作装置。机械手是最早出现的工业机器人，也是最早出现的现代机器人，它可代替人的繁重劳动以实现生产的机械化和自动化，能在有害环境下操作以保护人身安全，因而广泛应用于机械制造、冶金、电子、轻工和原子能等部门。
极目新闻记者 潘锡珩通讯员 靳涛3月25日中午，在京广线咸宁至官塘驿段，铁轨上一台特殊的作业车正缓缓移动，车辆尾部伸出的机械手臂来回转动机头，不断将铁路线旁可能危及行车安全的树木进行修枝。只见被锯断的树枝不断掉落在铁路防护网外，整个过程一气呵成。
