清代后宫中，皇太后、皇后同时在世的情况比较常见。按照正常的思维逻辑，皇太后是皇帝的嫡母或生母，不管是地位还、权力还是话语权，都要胜过皇后。这种看法大致不差，但要是从国家体制的角度出发，其实皇太后和皇后的定位还是不同的。那么皇太后和皇后到底有什么区别，谁才是后宫的一把手呢？
纵观我国历史，上起商周，下迄明清，真正能够算得上盛世的没有几个。五胡乱华时期就有这样一个国家，老皇帝刚刚驾崩，新皇帝就迫不及待地把太后纳入了自己的后宫，可谓荒唐至极，而过后没几天就被自己的老丈人干掉了，还灭了全族，这又是怎么回事呢?
