为了不忘耻辱,磨炼意志,勾践放弃安逸的生活方式,刻苦自励,劳其体肤。他晚上就枕着兵器,睡在柴草堆上,还在住所上方挂了一个苦胆,以让自己随时能看到,每天早上起来后都要尝尝苦胆的滋味,并让门外的士兵问他:“你忘了三年的耻辱了吗?”
越王勾践,是春秋最后一位霸主。勾践执政之初,越国大致仅有百里之地:南到句无(今浙江诸暨南),北抵御儿(今浙江嘉兴南),东达鄞(yín,今浙江宁波境内),西至姑蔑(今浙江衢州境内)。可勾践却以区区百里之越,吞并了号称两千里的强大吴国,堪称中国军事史上的一大奇迹。
如果现在让你给你的孩子或者朋友讲一下卧薪尝胆的故事,你肯定会脱口而出:2500多年前,在长江中下游有两个小国家,一个是吴国,一个是越国,两国在夫椒这个地方打了一仗,越国惨败,只剩下五千军队被困在会稽山上,无奈之下,越王勾践只好向吴王夫差投降,和夫人一起到吴宫做奴隶,讨得夫差欢心后才被放回国,回国之后开始励精图治,终于使越国富强,一举灭掉了吴国。