第二次世界大战，简称二战。是一次在1939年至1945年所爆发的全球军事冲突，整场战争涉及到全球绝大多数的国家，包括所有的大国，并最终分成两个彼此对立的军事同盟——同盟国和轴心国。这次战争是人类史上规模最大的战争，动员1亿多名军人参与这次军事冲突。
从1931年到1945年的14年间，先后有60个国家和地区、20亿以上的人口被卷入到二战中，约有1.3亿人受伤、7000万人死亡，战争损失5万多亿美元，合今天的270万亿美元，其爆发的主要原因有两个，第一个原因是由于在第一次世界大战后，战败的德国被迫和英法等国签订了《凡尔赛条约》，从而使德国丧失了1/8的领土和1/10的人口，由此在德国人心目中埋下了复仇的种子，当纳粹党党魁希特勒上台后发誓报仇，他先是建立了法西斯独裁政权，又以极快的速度重整军备，并在短短的几年间，就把德国从《凡尔赛条约》的受辱者变成欧洲最大的军事强国，与此同时，在意大利和日本也分别出现了墨索里尼的法西斯党和日本的军国主义思想，两国也先后建立起法西斯政权，而希特勒为摆脱《凡尔赛和约》的束缚和外交上的孤立，遂与日本和意大利签订《反共产国际协定》，该协定的签订标志着德意日三国正式结成法西斯侵略集团，同时也形成了“柏林—罗马—东京”轴心国联盟，而英法两国为了抵抗轴心国联盟，也逐渐联合起来组成同盟集团，从而为第二次世界大战作好了组织准备。
2013年，由牛津大学拉纳·米特教授主编的《中国，被遗忘的盟友》，在西方世界引起了很大的反响。与其他历史著作不同，该书不仅充分肯定了中国在二战中的表现，并认为“中国尽管为世界反法西斯战争作出了巨大贡献，但被西方国家遗忘了”。
