古丝绸之路西出长安，经甘肃敦煌，再西行至楼兰。楼兰，最早见于我国西汉史籍之中。司马迁在《史记》中写道:"楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。"还说它"出玉，多葭苇、怪柳、胡扬、白草，民随畜牧、逐水草，有驴马，多囊驼"。其实，司马迁没去过楼兰，他是根据同时代凿空西域的张骞的报告写的。
1900年3月29日，瑞典探险家斯文·赫定，闯入罗布泊，发现了消失了千余年的古城楼兰。100年来，考古学家和历史学家，不断地破解楼兰之谜，但至今仍不知道是什么样的人建起了这座曾经繁华的城市，后来又不知因何变成废墟。
