秦国打败晋国之后，一连十几年两国都相安无事，百姓们总算过了几年太平日子。也就是在这个时候，南方的楚国慢慢强大起来。楚人的祖先最早也生活在中原地区，因为战乱，逐渐往南迁移，一直迁到今天的湖北荆山一带，所以，我们也称湖北为荆楚大地。
历史上对战国名人淳于髡的记叙不少，但是最为生动的还是在司马迁的《史记·滑稽列传》里面。司马迁在《太史公自序》中也说到，“不流世俗，不争势利，上下无所凝滞，人莫之害，以道之用，作《滑稽列传》”，点名了其作《滑稽列传》的主旨:以微末彰大义。
背景：自晋楚城濮之战楚国战败，被迫退回中原以南地区，公元前613年，楚成王的孙子楚庄王新即位。国君新丧，晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。无奈楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒，听音乐。
晋文公在城濮之战中打败了强大的楚国，成为春秋五霸之一，吃了败仗的楚国，元气大伤，只好认晋国做老大，不多久老楚王去世了，一个新的国君楚庄王上台了，但这位楚庄王刚上位就被很多大臣在背后指指点点，说他是一个废柴，上位后的楚庄王，干了些什么事儿呢，励精图志，不是，任用贤才，不是，最不济也得按时上班儿吧，我们还是太天真了 ，小楚王成天就干一件事儿，窝在后宫里吃喝玩乐，每天喝的醉醺醺。
长江咽喉处，兵家必争地荆州，位于湖北中部的江汉平原，处在长江的咽喉地带。这片受长江滋养的地方，不仅土地丰饶，十分适合人类的生存发展，其战略位置更是紧要得很，历来便是军事要地，兵家必争。诸葛亮便曾以“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，极言荆州战略地位之重。
