19世纪下旬初期，随普鲁士以降维打击之势迅速击溃丹麦和奥地利政权，普鲁士王国成为了德意志联盟境内的唯一强权，遂接替了奥地利之德意志联邦传承，再次以己为核心，用普鲁士的新宪法搭建起了一个半统一的北德意志联邦国。
从1871年到1918年，这个国家持续存在，并在欧洲政治、经济和文化领域发挥了相当大的影响力。在其繁荣时期，德意志第二帝国是一股强大的军事和经济力量，也是欧洲最先进和有影响力的文化中心之一，这个国家的崩溃和第一次世界大战的爆发彻底改变了欧洲的格局。
1862年9月30日，47岁的奥托·冯·俾斯麦刚刚就任普鲁士王国首相不久，发表了著名的“铁与血”演说:“德意志期待的并不是普鲁士的自由主义，而是它的实力……要解决当前的重大问题，应当依靠的不是演说和多数决议，而是铁与血。”
德意志，这个名字总是让人联想到严谨、精密和强大，当我们把目光投向地图，却发现这个举足轻重的欧洲大国，领土面积仅有54万平方公里出头，甚至还不及我国云南省的大小，如此弹丸之地，何以能跻身世界主要强国行列?
1871年，威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕，消失了六十五年的德意志帝国归来。它由四个王国、六个大公国、五个公爵领地、七个侯爵领地、三个直辖市和一个皇帝直辖地等组成:四个王国——普鲁士王国、巴伐利亚王国、萨克森王国、图林根诸小国。
