这里头最贪婪的，无疑是日本。1909 年 11 月 19 日，补用知府蔡康、宝壁兵轮管带王仁棠、水师总管张斌元等为接收委员，乘坐广东海军“广海”号军舰及海关“开办”号轮船，抵达东沙岛，举行恢复东沙岛主权的仪式。
东沙群岛位于南海北部，也是南海诸岛中位置最北，最靠近大陆的群岛。距离广东最近只有250公里，距离台湾省最近只有400公里。行政区划上属于广东汕尾市，但是现在由台湾省高雄市实际管辖。东沙群岛实际只是一座接近圆形的环礁，直径约24公里，中间是潟湖，只有东沙岛这一座岛屿露出水面。
