官渡之战以前,曹操在军事上所处的地位,有相当大的困难。在建安元年前后,占据南阳一带的是张绣,荆州是刘表,扬州是袁术,徐州是刘备。建安元年,吕布袭取了徐州,刘备来许投靠曹操。当时刘备已很有名气。曹操的谋士对曹操说:“观刘备有雄才而甚得众心,终不为人下,不如早图之。
袁绍之所以会在官渡之战当中,败给曹操。最根本的原因,其实就在于他自己!准确来说,袁绍不是败给了曹操,而是败给了自己的迟疑和犹豫。作为一个统帅,袁绍在开战之后,依然在不同的作战方案当中,摇摆不定。这就让他的麾下,出现了严重的分裂倾向。