第二个时期与大英帝国统治有关，东印度贸易公司在岛上建了一个港口并将其命名为新加坡，当时它是一个拥有150名居民的渔村，其中30人是华人，新加坡很快被并入英国殖民地，英国人对新殖民地的基础设施进行了大量投资:修建管道将岛屿与大陆连接起来，建设了铁路，开设了教育学院，大英投入的越大意味着将来剥削越严重。
因而，许多人如同《新加坡:不可思议的崛起》的作者——美国塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院海洋史教授、全球海事研究中心主任、东亚与太平洋研究专家约翰·柯蒂斯·佩里 一样，发出了“我们为什么要关注新加坡”的设问。
