封面新闻记者 陈羽啸北京时间11月14日晚10点，世预赛亚洲区18强赛，中国男足迎来与小组最后一个对手巴林的首次正面交锋。在这场非常戏剧性的“命运之战”中，国足最后时刻1:0绝杀巴林，取得一场来之不易的胜利。
当地时间12日中午，国足顺利从迪拜飞抵巴林，一些当地的华人球迷早已在机场等候，他们拉出横幅，对国足全队的到来表示了欢迎。球队随即前往酒店休整，当地时间下午5点，国足进行了抵达后的首堂训练课。对于这场生死战，球员们信心十足，都表态目标至少要拿分。
11月4日，国足最新一期集训名单出炉，相比上场对阵印尼队的大名单，陶强龙、韩佳奇、王子铭3名“新人”入选，他们是首次入选伊万麾下的国足，其中武汉三镇的陶强龙更是首次入选国足，上海申花的中后卫朱辰杰则在伤愈后重新回归国足，而成都蓉城的胡荷韬和韦世豪也是再次入选。
10月10日晚，国足在世预赛亚洲区18强赛客场1比3被澳大利亚队逆转击败，赛后球队主帅伊万科维奇表示对球队的表现感到满意，“我们的目标是取得小组前四名，保留进军2026年世界杯的希望。”伊万说，他也直言，10月15日主场对阵印尼队的比赛，将是“战斗的开始”。
9月11日消息，尽管面对亚洲三流的巴林，国足未能攻破对手城池，但相比于和卡塔尔一役的2次射门都未能命中目标，与巴林的较量国足则完全占据了上风。9脚射门3次命中目标，武磊还两次击中门框，如果不是运气稍差，最后的比分不会是0-0，国足也不会连续4次和巴林战成平手。
