对武侠略知一二的人，对裘千尺这个名字不会陌生，她也是现在许多成年人的童年阴影。《神雕侠侣》对她出场的介绍是“头发稀疏，几已全秃，脸上满面皱纹，然而双目炯炯有神”，可见其相貌丑陋但是精神异常兴奋的可怖状态。
南宋理宗年间，中秋时节。嘉兴南湖畔，平静祥和，少女采莲唱曲。神秘的“赤练仙子”李莫愁为报数年前与陆展元的一段情仇，吟唱着“问世间，情为何物，直教生死相许”，将魔爪伸向陆展元的弟弟陆立鼎之家；疯癫的武三通亦因心恋义女何沅君而至嘉兴。
