SVD实际上是AK47突击步枪的放大版本，但发射机构更简单。由于SVD发射的7.62×54mm弹是突缘弹，而且威力比AK47配用的7.62×39mmM43弹威力大得多，因此枪机机头要重新设计，并强化以承受高压。
一般来说作为狙击步枪如要追求极致的精度，最好采用栓动枪机，因为栓动枪机动作更柔和，零部件配合更紧密，枪弹进膛一致性好，但SVD在精度与战斗射速之间寻求某种平衡，并未采用栓动枪机，而是采用导气式原理，半自动发射;
莫辛纳甘在二战时期常常作为狙击枪来使用，为对抗德国发挥了相当大的作用，但是到了二战以后，莫辛纳甘逐渐跟不上时代了，苏联急需一种全新的狙击枪代替莫辛纳甘，一直到一九六三年，SVD 狙击步枪走进了苏联军方的眼中。
由于此枪并不是出于对超高精度的要求而制造的，所以一般主要用于狙杀600米以内的目标。在旧式的SVD狙击步枪上，就可以更换上他们的新型铝合金护木，可以通过上面的Key-mod接口和皮卡汀尼导轨导轨，安装各种配件。
关于战斗民族俄罗斯人造的枪，许多人往往有坚固耐用、可靠性好、精度欠佳的刻板印象，这些印象不能说全是错的，在突击步枪和军用半自动狙击步枪领域，俄罗斯设计师的确在可靠性和精度方面更倾向于可靠性，对一些性能作出取舍，典型的例子就是德拉贡诺夫设计的SVD狙击步枪。
在二战后的苏军在很长时间的一段时间中，都一直是世界上最强的军事力量之一，与此前的英美一样，苏军也曾进入到过阿富汗，其作战结果也与如今的美军差不多，都是无奈撤军，当时苏军的步兵连排等单位，在火力配置上是非常强大的，下面我们来具体看一下。
前苏联军队在1963年选中了由德拉贡诺夫设计的狙击步枪代替莫辛·纳甘狙击步枪，称为CBД(Снайперская Винтовка Драгунова)狙击步枪，英文为SVD(Snayperskaya Vinyovka Dragunov)，通过进一步的改进后，在1967年开始装备
