何谓君子？《论语》中并没有广义或普遍意义上的定义。事实上，“君子”作为一种理想人格，不能也无法作出一个完善的定义。或者说，能被定义出来的“君子”是不完满的。如“司马牛问君子，子曰‘君子不忧不惧’”。显然，“不忧不惧”描写了君子生命品格之一面，却不是全部。
孔子厄于陈、蔡之间，不得行，绝粮，从者病，莫能兴，孔子讲诵弦歌不辍，弟子多有愠色。孔子召他们乃逐个问：“诗云‘匪兕匪虎，率彼旷野。’吾道非邪？吾何为于此？”子路说恐怕我们还不够仁，所以才不能取得国君的信任；恐怕我们还不够智慧，所以才没有国君听我们的。
