何谓君子?《论语》中并没有广义或普遍意义上的定义。事实上,“君子”作为一种理想人格,不能也无法作出一个完善的定义。或者说,能被定义出来的“君子”是不完满的。如“司马牛问君子,子曰‘君子不忧不惧’”。显然,“不忧不惧”描写了君子生命品格之一面,却不是全部。
孔子厄于陈、蔡之间,不得行,绝粮,从者病,莫能兴,孔子讲诵弦歌不辍,弟子多有愠色。孔子召他们乃逐个问:“诗云‘匪兕匪虎,率彼旷野。’吾道非邪?吾何为于此?”子路说恐怕我们还不够仁,所以才不能取得国君的信任;恐怕我们还不够智慧,所以才没有国君听我们的。