《孔雀东南飞》是汉乐府民歌中的名篇，它以紧凑的结构、完整的情节，讲述了一个震撼人心的婚姻爱情悲剧。《孔雀东南飞》前有一个小序：“汉末建安中，庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣，自誓不嫁。其家逼之，乃投水而死。仲卿闻之，亦自缢于庭树。时人伤之，为诗云尔。”言刘兰芝为焦仲卿母所遣。
东汉末年，刘兰芝和焦仲卿是一对恩爱的夫妻。刘兰芝多才多艺，善于家务活，终日起早摸黑地工作，却依然遭到婆婆的嫌弃和刁难，并被遣回娘家。焦仲卿着急地向母亲求情，面对大怒的母亲，他只能返回房间，对妻子许诺：“你先回娘家小住，不久之后一定上门把你迎回。
