自从小球时代来临后，几乎所有的球星都会一手三分，包括那些本该制霸篮下的四号位和五号位，以约基奇为例，他在上赛季一共出手过237次三分，命中92球，命中率高达38.8%，而到了新赛季，约基奇的三分命中率已经涨到了41%，是掘金非常重要的三分威胁。
2003年1月17日，姚明作为新秀首次对战巅峰的奥尼尔，让人大跌眼镜的是，刚上来奥尼尔就被姚明盖帽3次，这简直是赤裸裸地打了联盟第一中锋的脸，虽然整场比赛奥尼尔依然拿到了31分13个篮板的数据，但是姚明也拿下了10分10篮板6盖帽的华丽数据，最重要的是其中五个盖帽都是送给了奥尼尔。
不过当时NBA还未进入小球时代，阵地进攻是主要的进攻方式，姚明为了和奥尼尔这些顶级内线对抗不得不增重，增重后他能在一定程度上顶住奥尼尔的冲击，也能在进攻端利用身高和体重优势生吃大本这样的顶级防守球员，不过弊端也很明显，他的移动速度变慢了，还经常出现体力透支的情况，这让他在防守端容易被针对。那么问题来了，是爵士队针对性的布置让姚明在防守端看起来很糟糕，还是姚明的防守水平一直都是这样呢?
