全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
新中国成立后，四大古典名著中最早入选中小学语文教科书的是《水浒传》。1950年人民教育出版社出版的《高级中学语文课本》第三册有《生辰纲》和《林冲与鲁智深》，同年人民教育出版社出版的《初级中学语文课本》有《景阳冈》(第三册)、《林教头风雪山神庙》(第五册)。
说起初中必读名著，《水浒传》以其人物之多、情节之复杂，成为众多考生的梦魇。此外，最近各大社交平台的螺蛳粉丝，都不约而同地向螺蛳君提出“求水浒传知识体系”的强烈要求，在这般天时地利人和下，螺蛳君懂事地推出这期水浒人物特辑。
作者｜李庆西摘编｜张进本文选自《水浒十讲》，作者：李庆西，版本：书城大家｜文汇出版社 2020年8月早年（上世纪八十年代前半期），我曾迷于几部中国古典小说，在《水浒传》一书上虚掷不少功夫。过去这书被认为是一部反映农民起义的作品，乃至有“农民起义教科书”之称。
