越王勾践,是春秋最后一位霸主。勾践执政之初,越国大致仅有百里之地:南到句无(今浙江诸暨南),北抵御儿(今浙江嘉兴南),东达鄞(yín,今浙江宁波境内),西至姑蔑(今浙江衢州境内)。可勾践却以区区百里之越,吞并了号称两千里的强大吴国,堪称中国军事史上的一大奇迹。
如果现在让你给你的孩子或者朋友讲一下卧薪尝胆的故事,你肯定会脱口而出:2500多年前,在长江中下游有两个小国家,一个是吴国,一个是越国,两国在夫椒这个地方打了一仗,越国惨败,只剩下五千军队被困在会稽山上,无奈之下,越王勾践只好向吴王夫差投降,和夫人一起到吴宫做奴隶,讨得夫差欢心后才被放回国,回国之后开始励精图治,终于使越国富强,一举灭掉了吴国。
这其中的越国有多“猛虎”?《墨子》里与之“齐名”的齐国,就有着十分痛苦的体会。当时的越国,不但和秦国遣使通好,还和魏国打得火热,更高调厉兵秣马,表示要北伐齐国,却被齐国派使者一顿动员:您劳师袭远打我们齐国干嘛,应该打眼前的楚国嘛,打败了楚国您才可以称霸,赶紧掉头吧。
勾践与夫差,有什么不同?夫差天真,勾践残忍。越王勾践的名字,在华人圈内可谓耳熟能详,尽人皆知。他那“卧薪尝胆”的故事,常常被当作励志的案例口口相传。然而这是可疑的。不但《左传》和《国语》均无记载,就连司马迁也只说了尝胆,没说卧薪。事实上关于勾践的可靠史料并不多。