生来就是少爷的福贵过着败家子的生活,逛妓院,嗜赌成性,在赌场为了面子肆意踢打着怀有身孕的美丽善良妻子家珍,输掉了百亩家产,自家宅院抵给了赌桌上的牌友,父亲伤心欲绝,意外过世,而后福贵有所悔改,开始认真当农民,勤勤恳恳,然而,穷困之中,母亲生病,于是福贵前去求医,没想到半路上被国民党部队抓走做了壮丁,看着一群一群堆成山的伤员在面前死去,后来被解放军俘虏后优待,辗转终于回到家乡,生活马上开始新的篇章时,可母亲却早已离世,妻子含辛茹苦带大了一双儿女,女儿凤霞不幸变成了聋哑人。