肾脏的发病率逐年上升，现在肾癌占恶性肿瘤总数的3%，以每年2.5%的速度增加。在西方国家，肾癌的发病率很高，发病率在泌尿系统肿瘤中居第2位，50岁以上的人群患病率最高。现在我国男性肾癌患病率高出女性患者的两倍，这可能与男性承受了更大的压力和不良的生活习惯有关。
中医所说的肾不止解剖学中的肾脏这一个器官，它更像一个功能单位，涉及内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、呼吸系统、免疫系统等多个系统。肾包含肾气及肾精，几乎是身体的动力源泉，因此中医认为肾是生命之根、健康之源，从而有“养生先养肾”的说法。
