1949年2至3月，中共中央军委依据向长江以南进军的既定方针，命令人民解放军第二、第三野战军和中原、华东军区部队共约100万人，统归由第二野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平和第三野战军司令员兼政治委员陈毅、副司令员粟裕、副政治委员谭震林组成的总前委指挥，准备在5月汛期到来之前，由安庆、芜湖、南京、江阴之线发起渡江作战，歼灭汤恩伯集团，夺取国民党政府的政治经济中心南京、上海以及江苏、安徽、浙江省广大地区。
1954年和1975年，上海电影制片厂先后拍摄的黑白和彩色故事片《渡江侦察记》在全国公演，在当时获得一片赞扬。一部影片时隔21年重新拍摄，由黑白改为彩色，且影片中的许多外景拍摄都选择在安徽芜湖繁昌，这在中国电影发展史上极为罕见。
20军、27军都是华野王牌，两个军谁更强呢?这是一个颇有点“关公战秦琼”意味的问题，因为20军和27军都是华野最顶尖的王牌纵队，两者既有过通力合作如莱芜战役、孟良崮战役、淮海战役、上海战役，也有过相对独立的作战阶段，如抗战时期和内外线兵团时期。
主人公带领300人潜入江南敌占区，为渡江战役提供情报，在渡江战斗时，身先士卒，第一个登上木船，在枪林弹雨中沉着指挥，最先攻上南岸，又杀开一条血路，黑夜急行军60多公里，冲出江防区，登上密林深处的狮子山，他一声令下，侦察队很快化装成“国军”搜索队，开展侦查工作。
