9月5日晚，世预赛亚洲区18强赛，国足在客场以0:7不敌日本。赛后，众多国脚通过个人社交平台，表达了对国足表现的失望。在直播中，冯潇霆发出感慨：“中国足球的未来在哪里啊？”一同直播的肖智回应道：“未来，在年轻球员手里。”随后两人陷入沉默。
9月10日晚，国足在主场1球领先且多打一人的大好开局下，被沙特队逆转，世预赛亚洲区18强赛遭遇开局2连败，赛后“伊万下课”的声音也是响彻大连梭鱼湾球场，而在微博热搜榜上，“伊万下课”也是长时间位列其中。
在球队长时间多1人作战，且先进球的情况下，最终被对手2比1逆转获胜，国足主教练伊万科维奇在本场比赛中的排兵布阵受到了颇多质疑。而在赛后的发布会上，他也被问到了是否会选择主动下课。对此，伊万表示，这不是该问他的问题。
9月10日晚，中国男足在18强赛C组第二轮比赛中，以1比2不敌十人作战的沙特队，未能保住一场平局。面对主场响起的下课声，主教练伊万科维奇赛后避谈辞职的话题，表示“我们还有八场比赛”，球队目标是进入小组前四，“目前仍在朝着这个目标努力”。
肖赧/@北青体育@北青体育 11月20日消息，中日比赛前，刚刚结束赴欧洲考察的中国足协主席宋凯赶往厦门，与伊万科维奇进行了深入的工作交流。期间，伊万科维奇不仅向宋凯介绍了球队备战的情况，还汇报了明年球队的备战计划。
