近日,哈勃太空望远镜(Hubble Telescope)拍下了一张令人震惊的图像--一个孤独的星系飘荡在宇宙无尽黑暗深渊的边缘。它被称为“迷失太空的星系”,位于被称为Local Void(本星系虚无,是指本星系群附近一片巨大虚无的空间)的一块巨大星际虚无之畔。
1981年天文学家罗伯特·基尔什纳,用射电望远镜发现了人类历史上第一个宇宙空洞,一个范围达到了3.3亿光年,但内部却几乎不存在星系和恒星的区域,由于这个空洞位于天球上的牧夫座方向,所以也被称为牧夫座空洞,天文学家当时估计如果银河系就位于这个空洞的中心的话,直到今人类可能都会以为宇宙中只有银河系这一个星系。
比如我们人类生活的地球属于行星,带给地球光和热的太阳是恒星,太阳所在的银河系属于星系,银河系和周围的大小麦哲伦星系,仙女座星系,三角座星系,一起组成了本星系群,若干个本星系群会组成本星系团,然后是超星系团。
在2003年,哈勃望远镜曾对天炉座的一角拍摄一张照片,也就是哈勃超深场,然而此照片仅占全天空12,700,000分之一的面积,但所拍到的星系数量就高达一万个以上,天文学家由此推测,在我们可观测宇宙范围中,星系的数量至少拥有1万亿个,其中平均每个星系内又拥有1000亿颗恒星以上。
我们都知道星系是由众多恒星和星云尘埃组成的天体系统,他们的直径一般都在几千光年到上百万光年,我们便身处于庞大的星系之中-名为银河系,在这个系统内约有2000亿颗以上恒星,直径达到了12-16万光年之间。
其中距离地球最远的星系,位于133亿光年外,而像它这样的亮点,在这张照片里有1万多个,更可怕的是,这张照片所覆盖的拍摄面积,只有全天区面积的1270万分之一那么大,”数以万计的星系就藏匿在针尖大小的区域里“,这就是我们宇宙星系分布的基本情况。
这是一个没有人能够准确回答的问题,原因就是我们在宇宙中的观测范围是有限的,这个有限的观测范围通常被称为“可观测宇宙”,这是一个以我们为中心、以我们在宇宙中的最远观测距离为半径的球体区域,而在此范围之外存在着什么,我们根本就一无所知。
然而最新的观测结果显示,宇宙膨胀远没有我们想的那么简单,宇宙膨胀的速度是超光速,且还在继续加速,简单来说就是我们的宇宙正在加速膨胀,距离地球越远的星系远离地球的速度越快,如此就导致了一个很严重的问题:全宇宙94%的星系其实已经跟地球失联了。
Antonia Seifert, Zachary G Lane, Marco Galoppo, Ryan Ridden-Harper, David L Wiltshire. Supernovae evidence for foundational change to cosmological models. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters. 537:L55–L60. .