女人的名字叫明德英,1911年出生于山东沂南县的一个贫困家庭,幼年时的明德英,生活过得很清苦,父母都是给地主打工的佃户,所谓天不佑穷人,明德英在两岁时,不幸生了一场大病,奈何家里穷得叮当响,根本没有钱看病,结果她再也没能开口说话,而这一生理缺陷,也遭到了同村很多人的歧视。
20世纪60年代出生的这一代人是在红色文艺作品的熏陶下长大的,当年捧读的长篇小说是《红岩》《红日》《红旗谱》《林海雪原》《暴风骤雨》《海岛女民兵》等,观看的电影、戏剧是《地道战》《地雷战》《南征北战》《小兵张嘎》《红灯记》《沙家浜》《智取威虎山》《红色娘子军》等。