“五行”学说把纷繁复杂的世间各种事物划分为五个大类，分别以木、火、土、金、水作为象征性的代表。顾植山教授指出，中国古代先贤通过观察事物变化共同的动态规律，根据事物变化过程中显示出来的不同象态，创造了以木、火、土、金、水为代表符号的“五行”学说。
阴阳五行，这是中国古代最重要的概念。《周易》中说，一阴一阳之谓道。也就是说，道就是阴阳的变化。从阴阳的概念，古人又引发出了五行的概念。五行和八卦，我们每个人的名字一样，只是一种代表，一个归类名称。所谓“金”并不是黄金，“水”也并不是杯中喝的水，千万不要看成了五行就是五种物质。
