1953年2月17日，在中央军委的领导下成立了军衔实施委员会，随后又在3月7日成立军衔审查研究组。在这次筹划中，委员会将会评选出元帅、大将上将、中将、少将等军衔，而这之中尤其引人注意的就是十大元帅和十大将军的评选。
十大元帅的名号家喻户晓，可鲜为人知的是按照中央军委座谈会意见，原先元帅名单上应该有11人。在新中国成立之前，解放军内部等级其实是不大明了的，用邹伯贤的话来说:“我们原来的军队是什么军队呀?就是胸前挂个胸牌，帽子上带个军徽，至于军衔之类的东西，谁都看不出来……”
1955年授勋仪式开始之前，叶剑英曾同评审的负责人商谈，认为自己应当摆在大将的位置。纵观叶帅的资历，可以发现他几乎很少存在独当一面或是组织大规模战役的经历。与以战绩闻名的彭老总、刘伯承元帅这些人相比，叶帅的资历并不出众。
