有这么一本书,1982年在国内首次出版,就震动了整个史学界。问世42年,仍旧高居热销书榜首。王朔说,这本书彻底改变了他对历史的看法。王小波说,看完这本书,知识分子能更了解现实社会,收起心中的狂妄之气。路遥评价道,此书把中国历史研究得很是精到和透辟,达到了难以企及的程度。
1976年,黄仁宇完成《万历十五年》,时年58岁,彼时的黄仁宇急需一本重量级的著作来证明自己的学术水平,但是在美国没有出版社愿意出版本书,雪上加霜的是,1979年也就是黄仁宇61岁的时候,他被纽约州立大学纽普兹分校解聘,生活立陷困顿,直到1982年本书在中国出版后大放异彩才有所好转。
《万历十五年》英文书名为:“1587,A Year of No Significance:The Ming Dynasty in Decline”,从字面意思看,1587年,衰落中的明朝没有意义的一年。
《万历十五年》的作者黄仁宇作为著名历史学家,在创作时参考了不少史料,但呈现出的文字却并不晦涩。万历十五年,是万历开始不上朝的第二年,也是张居正去世后被清算的第三年,书中记叙了明朝中后期的社会矛盾和衰败迹象,中国古代朝政体制的弊端显露无疑,正如作者在自序中所说:“中国两千年来,以道德代替法治,至明代而极。”
黄仁宇,1981年首次出版,运用历史小说的叙事模式,通过对关键历史人物悲惨命运的描述,探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因,以小见大,叙事中揭露时代症结,从技术角度看待历史,因为《人民的名义》进入大众视野,评价见仁见智,换一个思路读历史。