在世预赛18强赛分组抽签结束后，前国脚范志毅更新个人社媒账号，谈到了国足的抽签结果。他认为国足虽然处境困难，但起码要做到争气。范志毅说道：“整个中国足球的精气神，我觉得是最重要的。抽签结果都摆在那了，我就想说一句，一个很困难，但每场比赛的锻炼价值都是不一样的。
北京时间9月5日，国际足联2026年世界杯亚洲区预选赛18强赛首场比赛，国足0-7惨败日本。赛后范志毅更新社媒称：“实力有差距，输可以接受，但这样输球，对于球迷来说确实很难接受。考虑世界杯太远了，还是从失败中总结经验，然后脚踏实地干吧。
9月10日晚，国足将坐镇主场迎来18强赛第二轮与沙特的比赛，前国脚范志毅在接受采访时谈到这场比赛，称很困难，要做好预期，可能会出现一点奇迹。范志毅表示：“我已经说了，困难的呀，很困难，心里全要做好预期，我不是跟你说过了，这一场比赛，我觉得，可能会出现一点点奇迹。
范志毅在上海外滩直播看球，半场结束时他感叹国足让人进球太容易了。 范志毅：“这比赛对面球进得太容易了，要不是这里离得远，看得我真的想跳进黄浦江了。我们可以接受你输给日本，但是让对面进的那么容易，真的太差了。
9月5日晚，在2026世界杯预选赛中，中国男足在客场0-7惨败于日本男足，这是国足队史上在正式比赛中遭遇的最大比分失利。在观看直播时，曾经怒斥国足“脸都不要了”的前国足队长范志毅再发狠话，直言自己“气得想跳黄浦江”。
中国足球又度过了一个难熬的夜晚。北京时间9月5日晚，国足开启世预赛亚洲区18强赛的征程，首场比赛便在客场以0比7惨败于日本，创造队史多项纪录：对日本队最大比分失利；世预赛单场最多丢球；世预赛最大比分失利。
对于国足1-3不敌澳大利亚，范志毅在直播中坦言国足能力配不上18强赛。范志毅表示，我们进18强赛是靠新加坡守门员，是靠人家高接抵挡帮我们进的，其实我们本身并没能力踢这种比赛。18强赛是我们能踢到的最高级别的国际比赛，所以国足踢不过别人很正常。
