御花园中不知何时移栽了一棵柳树，皇后许久不出门，眼神透着些许疑惑。“本宫记得这里之前是没有柳树的。”“娘娘好记性，这树是臣妾求了皇上，移栽过来的。”魏嬿婉拉着皇后来到柳树下，这柳树移栽到了池边，二人站在边上，一低头，下面的池子就映出二人的脸，不时有锦鲤游过，打碎二人的倒影。
天子东巡，乃是壮观之象，在登山祭祀的同时，行围习武，考察吏治，联络蒙古，关心农牧，修葺城垣，提倡文化。东巡路上，皇上见皇后脸色大好，心中放心些许。各宫妃嫔心中也都有着自己的谋算。可魏嬿婉知道，皇后的身体越来越差，每日梳妆两个时辰才勉强遮住憔悴的面孔。
乾隆十三年三月，弘历带着一众妃嫔踏上了回程之路。富察皇后的身体越来越差，璟瑟时刻陪伴在侧，可忧思从心起，富察皇后知道自己这是心病，好不了的。魏嬿婉来时正遇见富察皇后在喝药，富察皇后褪下凤袍身着素衣不施粉黛的模样，让人看了好生不忍。“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万安。”“起来吧。
魏嬿婉睁开眼，明黄色的帘帐让她一瞬间有些恍惚。她的长女死了，难产死的。容华是魏嬿婉来到这个世界后的第一个孩子，就算后来生了那么多孩子，她最疼爱的还是长女。容华死后，魏嬿婉因着接连生子亏损的身体直接病倒了。临终前，自己这一世的夫君坐在自己的床头，他已经老了，发丝染上了点点白。
转眼间回宫已经三日。富察皇后走后，弘历哀之痛之，为其亲定谥号“孝贤”，作《述悲赋》悼之。整座紫禁城都被孝贤皇后的故去影响着。素练莲心护主不利，赐二十杖责后，已经跳水殉主。弘历下令打捞尸身，无果。魏嬿婉因跳水救皇后一事，已经被晋升为令妃。却因丧期之内，无晋封之礼。
永寿宫魏嬿婉此刻苍老得宛如风烛残年的老妇，头发枯槁雪白，往昔的风姿早已荡然无存。哪里还能看出曾是那高高在上、受尽荣宠的皇贵妃。她像往常一样饮下蕈菇汤，可这次，眼前却没有像往日那般出现他的身影。反而是剧痛如汹涌潮水般瞬间将她淹没，她的身体止不住地颤抖，让她生不如死！她满心不甘！
