北京时间3月21日，国足在先进两球的情况下痛失好局，最终跟新加坡战平。赛后国足队长张琳芃情绪有些激动，在混合区面对镜头时表示：“这场比赛我们确实出现了很多问题，首先我作为队长没有改变球队，让球迷失望了，比赛之后我想了很久，我觉得是时候该结束自己的国家队生涯了。
随着足协杯4强产生，中超联赛16家俱乐部进入间歇期，公众视线自然转向国足的世预赛之旅。从赛程看，中国队将在9月5日迎来亚洲区18强赛的首秀，对手是亚洲第1名日本队。尽管这是通往决赛圈的终极考验，但鉴于过往的失败经历，本次晋级之路可谓布满荆棘。
国足在世预赛亚洲区36强赛客场被新加坡扳平之后，在比赛中失误导致丢球的队长张琳芃宣布退出国家队，成为舆论关注的焦点。最近，他对自己的表态进行了补充：“退出不是唯一的选择，只要国家仍然需要，我一定会全力以赴，坚持到底。”国家队队长赛后直接宣布“退役”，这在国足的历史上还没有发生过。
据@中国足球队 消息称，11月12日上午，中国国家男子足球队一行结束在迪拜为期4天的训练后飞抵巴林，备战18强赛与巴林队的客场比赛。在迪拜集训期间，队长武磊因膝关节伤病积极进行康复治疗，但仍无法满足比赛要求，经国家队医务组评估，他将缺席本阶段与巴林队和日本队的比赛。
王大雷顶替颜骏凌出场。26日晚8点，国足将坐镇天津主场，在世预赛36强赛再度面对新加坡队。刚刚，国足公布了首发阵容：王大雷、朱辰杰、蒋光太、高准翼、刘洋、高天意、李源一、费南多、谢鹏飞、武磊（队长）、张玉宁。
