1948年11月，毛主席在《中原我军占领南阳》的新闻评述中，特意写了曹操、刘秀与南阳的故事:“南阳，三国时曹操与张绣曾于此发生争夺战，后汉光武帝刘秀亦在此起兵反王莽，创立后汉王朝。民间所传的二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，大多出生于南阳一带。”
作为史上以改革著称的篡位者，从前的王莽曾十分自信能改变天下走势，但却被现实狠狠打脸。经过币制、官制、行政区域等一系列改革，他建立的新朝不仅没有实现经济腾飞，还将西汉遗留的经济制度彻底打乱，致使天下通货膨胀、市场严重混乱。
此前，只有隋文帝短暂实现了统一与和平，但在隋末战乱中，生灵涂炭的景象反复上演。上溯至西晋末年，自“八王之乱”后的两三百年里，中原几乎就没太平过，十六国政权相继登场，又转瞬即逝，南北朝长期对立，民众长期处于动荡不安中。
