和珅是乾隆皇帝的宠臣，在和珅官拜文华殿大学士，正一品，兼管户部、吏部权倾朝野时，和琳还在吏部打杂，后经和珅提携，才一步步升了上来，但和琳升职并非全靠兄长的提携，他在军事方面确有天赋，立下军功，乾隆五十六年升任兵部尚书，相当于国防部长。
众所周知，和珅是我国历史上有名的大奸臣，因各种影视剧给现代人留下了深刻的印象，油嘴滑舌、贪污受贿等各种不好的行径在他身上都能找到。不过，在官场上他却是一个政治高手，多年来一直备受乾隆皇帝的喜欢，身兼多职地位极高，甚至乾隆皇帝临死前，还有意无意告诉儿子嘉庆不要杀和珅。
嘉庆元年，乾隆皇帝举行禅位大典，把皇位传给皇十五子嘉亲王颙琰，自己则当上了太上皇。嘉庆皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆还活着，就动不了和珅，而且和珅在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而于己不利，所以他韬光养晦，事事顺从太上皇，不发表自己的见解，政事不做任何更张，实际上就是
嘉庆四年（1799年）正月，89岁高龄的乾隆皇帝病逝。在乾隆去世的当天，嘉庆皇帝便以让和珅与福长安（傅恒幼子，同和珅交好）为先帝守灵为由，将二人软禁在直殁殿。正月初四嘉庆因朝廷征剿白莲教不利，而问罪军机处，和珅作为首席军机大臣自然是首当其冲。
大贪官和珅还有一个厉害的弟弟吧！他的这个弟弟可是跟他一母同胞的亲弟弟，这个弟弟叫做和琳，当年的清朝，和琳的地位也不小，不过和琳刚进官场只不过是一个小小的吏部人员，后来被安排到工部郎中，接着就被提拔为为湖广道御史，最后成为了四川总督，太子太保的人物，是乾隆后期最得力的官员。
