北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，1888年12月17日正式成军，是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支，主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人，舰队实力曾是亚洲第一，世界第九(采用当年《美国海军年鉴》排名。
历史的车轮又翻到了甲午一页，120年前的中日甲午战争，北洋水师全军覆灭，国家命运陡然下行。一场全军覆没的甲午海战，使得这支曾经称雄亚洲的现代海军舰队饱受争议，围绕着北洋水师的一些传说，也因感情的左右被长期误解，甚至取代了事实。北洋水师的实力曾是亚洲第一，世界第六。
有人说，清朝的就是因为闭关锁国，故步自封，导致错失了学习先进的工业技术，继而造成中国近代百年屈辱。很多人拿中日两国做对比，说看看日本明治维新后，一举挤入世界强国行列，而中国因为不学习西方先进的科学技术，导致连对战一个弹丸岛国都惨败。这种言论有一定的道理，但不是根本原因。
甲午中日战争是中国近现代史上最大的一次海战，面对了这个弹丸小国，以天朝上国自居的清朝政府惨败，号称世界第八的北洋水师全军覆没，陆军亦是一溃千里，战败之后的清廷终于认清了自己几斤几两，乞求着向日本求和，咸鱼翻身的小日本狮子大开口，竟然疯了似的要求中国割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银。
北洋水师的实力究竟如何？由李鸿章牵头发动，大清朝廷全力支持，北洋舰队每年能得到四百万白银的补贴，十年海军建设使得北洋舰队拥有25艘军舰。根据当年《美国海军年鉴》排名，北洋舰队在世界上排名第九，亚洲排名第一，是名副其实的远东第一舰队。当之无愧的亚洲第一舰队：北洋水师！
